Década de 30, século XX, Alemanha
A Volkswagen iniciou o seu percurso na década de 1930, na Alemanha, com o projeto de construção do automóvel Käfer, que ficaria conhecido como Carocha. A primeira fábrica, chamava-se KdF-Stadt (atual Wolfsburg), e só tinha produzido algumas unidades durante a Segunda Guerra Mundial, iniciou-se em 1939. Como conseqüência da guerra, a sua produção foi adaptada para veículos militares, como o jipe Kübelwagen,o modelo anfíbio Schwimmwagen e o Kommandeurwagen. 1945 - Um Futuro Incerto
O carro e a cidade mudaram os nomes da época da Segunda Guerra Mundial para, respectivamente, Volkswagen e Wolfsburg. Enquanto isto, a produção crescia. Como ainda era incerto o futuro da fábrica, a mesma foi oferecida a representantes de empresas automobilísticas britânicas, americanas e francesas. Todos a rejeitaram. Após 1948, a Volkswagen tornou-se um importante elemento simbólico e econômico da recuperação da Alemanha Ocidental. Heinrich Nordhoff (1899-1968), ex-gerente da área de camiões da Opel, foi chamado para dirigir a fábrica naquele ano. Além da introdução do veículo comercial "VW tipo 2" (conhecido como Kombi) em versões de passageiros, furgão e camioneta, e do desportivo Karmann Ghia, Nordhoff seguiu a política de modelo único até pouco antes de sua morte em 1968. A produção do "tipo 1", o Carocha, cresceu enormemente ao longo dos anos em todo mundo, tendo atingido 1 milhão de veículos em 1954. A Volkswagen expandiu sua linha de produtos em 1967 com a introdução de vários modelos "tipo 3", os quais eram essencialmente variações de desenho de carrocerias ("hatch", três volumes) baseados na plataforma mecânica do "tipo 1". Em 1964 deu-se a aquisição da Audi/Auto-Union pelo grupo VOLKSWAGEN. A Audi possuía os conhecimentos tecnológicos sobre tracção dianteira e motores refrigerados a água dos quais a Volkswagen necessitava para produzir um sucessor do "tipo 1". A influência da Audi abriu caminho para uma nova geração de automóveis: Polo, Golf e Passat. A produção do Käfer na fábrica de Wolfsburg cessou em 1974, sendo substituído pelo Golf. Era um veículo totalmente diferente de seu predecessor, tanto na mecânica quanto no desenho, com as suas linhas rectas desenhadas pelo designer italiano Giorgetto Giugiaro. A produção do Käfer continuou em fábricas alemãs de menores dimensões até 1978, porém a maior parte da produção foi deslocada para o Brasil e México.
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